Over tennis en literatuur

Een paar jaar terug wijdde de Daily Telegraph een artikel aan de beste citaten van de Ierse schrijver en Nobelprijswinnaar Samuel Beckett (auteur van onder meer Waiting for Godot). Het is een mooi rijtje, met veel schoonheid en waarheid. Zoals een van de citaten luidt: “Dance first. Think later. It’s the natural order.” Het spreekt me aan. Misschien komt het doordat ik bij dansen aan Parijs denk, een stad die ik liefheb en waar Beckett lange tijd woonde (hij ligt begraven op het Cimetière du Montparnasse). Of Beckett van tennis hield weet ik niet. Wel dat een van de beste spelers van het moment, Stan Wawrinka (twee woorden: die backhand) de Ier bij zich draagt. Altijd. In inkt op zijn linker onderarm. Het is het citaat bovenaan de Telegraph lijst: “Ever tried. Ever failed. No matter. Try again. Fail again. Fail better.” Zoals ik het lees: in elke overwinning schuilt onvolkomenheid. Dit beseffen, kan onze nederlagen verzachten. Want ook slagen is slechts een vorm van falen. De meest aangename, dat wel.